Jordgubbar har varit en värdefull gröda i många år, men inte utan att undkomma katastrof längs resan. På 1950-talet härjades USA: s jordgubbsproduktion av en ruttnande svamp som kallas röd stål.
”USDA: s jordbruksforskningstjänst (ARS) kom till undsättning och räddade industrin genom att odla dussintals jordgubbsodlingar som kunde stå emot röd stål och många andra utmaningar som odlare står inför, till exempel insekter, sjukdomar, korta växtsäsonger och stränghet av skörd och transport. ARS arbete med jordgubbsforskning går dock långt utöver 50 -talet, säger de.
"Jordgubbsuppfödning vid ARS -anläggningen i Beltsville, MD, föregår trafikljus", säger Kim Lewers, forskningsgenetiker vid ARS Genetic Improvement for Fruits and Vegetables Laboratory i Beltsville. USDA började jordgubbsforskning 1910 och upptäckte hur man kan hålla jordgubbar röda även efter konservering eller frysning. "Jordgubbsplantor som utvecklats av USDA var de första som överlevde sjöfarten, vilket skapade en jordgubbsindustri."
ARS skapar jordgubbsorter som har naturligt motståndskraft mot fruktruttning och producerar frukt som håller sig fräsch längre efter skörd, sa Lewers. "Jordbrukare behöver inte använda bekämpningsmedel som förhindrar ruttning, och konsumenterna kan njuta av alla sina jordgubbarnas goda smak längre efter köpet."
Miljöavtryck
ARS hjälper till att avancera teknik som lovar att förbättra miljöavtrycket för jordgubbsodlare. Fumi Takeda, en trädgårdsforskare vid Appalachian Fruit Research Station i Kearneysville, WV, arbetar med branschkollegor för att utveckla en maskin som eliminerar behovet av bekämpningsmedel. Det fungerar genom att lysa ultraviolett (UV) ljus på växterna och deras skadedjur på natten.
"UV-C-bestrålning dödar mikroorganismer och leddjur genom att skada deras DNA," sade Takeda. UV-C-ljus används rutinmässigt för att döda mikroorganismer vid sterilisering av luft på sjukhus, vattenbehandlingar, laboratoriebänkar och behandling av kött- och fjäderfäprodukter.
"Användningen av UV -ljus i växtodlingen har varit begränsad eftersom de doser som krävs för att döda växtpatogener vanligtvis orsakar växtskador, såsom blad- och blommabrännskador och avlövning," sa han. "Vår forskning har varit att utveckla UV-C-behandlingsmetoder som har hög effekt för sjukdomar och bekämpning av skadedjur utan att skada växter och är kostnadseffektiva."
Behandlar på natten
Takeda och hans kollegor upptäckte att behandling med jordgubbar på natten tillät dem att använda mycket lägre doser av UV-C-ljus för att effektivt döda de riktade patogenerna och skadedjur, utan att skada jordgubbsplantorna. Resultatet är en mer hållbar jordgubbsodling som sparar pengar och hjälper miljön genom att använda mindre kemikalier.
För mer information:
US Department of Agriculture
+1 202 720 2791
askusda@usda.gov
www.usda.gov