Bönder hyllar Content-växthusprojektet i Williamsfield, Manchester, för att de har kunnat öka produktionen och intäkterna, samtidigt som de tillför ekonomiskt värde till samhället.
Projektet, som startade 2017, innebär revitalisering av tidigare bauxitmarker för jordbruksproduktion.
Fyrtiotre bönder är engagerade i odling av grödor som gurka, sötpotatis, kål, sallad, paprika i 20 växthus och föder upp små idisslare som getter, levererar till hotell, stormarknader och andra marknader.
President för Content Greenhouse-projektet, Earl Williams, sa att gruppen bönder har producerat cirka 100,000 16 pund grödor, med en inkomst på cirka XNUMX miljoner dollar.
Han noterar att 30 procent av intäkterna "läggs åt sidan för regniga dagar" för att säkerställa att satsningen upprätthålls.
Mr Williams, som talade vid ett möte nyligen, sa att "projektet har återupplivat Williamsfield", som har påverkats av nedgången i bauxitproduktionen.
I sin tur, sa han, har "gemenskapen varit bra för oss" genom att se till att gårdarna är skyddade.
Williams sa att det ekonomiska bakslaget, som orsakats av effekterna av coronaviruset (COVID-19)-epidemin, lade en dämpning på produktionen, men noterade att projektet är väl lämpat att dra nytta av möjligheterna vid horisonten.
Han sa att bönder har dragit nytta av den "bästa utbildningen i jordbruk som företag" genom Rural Agricultural Development Authority (RADA), och partnerskap har utvecklats med köpare och mervärdesproducenter för försäljning av högkvalitativa produkter.
Public Relations Officer för Content Farmers' Group, Kerise Mighty, som är den yngsta medlemmen i gruppen och en av endast tre kvinnliga bönder, sa att initiativet "har maximerat böndernas intjäningspotential, som har svämmat över till samhället" .
Hon sa att initiativet tillför ett värde till området, tillhandahåller en träningsplats i växthusteknik för gymnasieelever och fungerar som en pedagogisk reseplats för grund- och gymnasieelever.
"Vi gör något bra och alla bönder är certifierade inom växthusteknik", skryter hon.
Content-växthusprojektet är en del av Jamaica Bauxite Institute (JBI)/Jamaica Social Investment Fund (JSIF) Greenhouse Cluster and Water Harvesting Project, som genomförs genom stöd från Världsbankens sponsrade landsbygdsekonomiska utvecklingsinitiativ (REDI).
Inom initiativet omvandlas utbrutna bauxitgropar till avrinningsdammar för att ge bevattningsvatten för växthus- och frilandsproduktion.
Projektet, som har varit verksamt i åtta samhällen i församlingarna Manchester, St. Ann och St. Elizabeth sedan 2014, syftar till att ge hållbara försörjning för invånare i utvunna bauxitsamhällen.
Det syftar också till att förbättra sambanden mellan jordbruk och turism, förbättra tillgången till marknader och stärka klimattåliga tillvägagångssätt för riktade stödmottagare.
I mars 2021 undertecknade JSIF och JBI ett samförståndsavtal (MOU) för implementering av den andra fasen av projektet under REDI II.
Ungefär 320 växthusbönder och deras hushåll, inklusive utsatta grupper och personer med funktionsnedsättning, kommer att gynnas under en femårsperiod.
JBI plantskola var leverantören av plantorna för uppstarten av de första 160 växthusen och fortsätter att leverera till klustren när beställningar tas emot på ett kommersiellt arrangemang.
Projektkoordinator på JBI, Clarence Osbourne, sa att Greenhouse Cluster and Water Harvesting Project, som startade i Tobolski i St. Ann, är en av de enskilt största investeringarna i småskaligt jordbruk på Jamaicas landsbygd.
Det representerar bidrag på $200 miljoner från JSIF, mer än $100 miljoner från bauxitföretagen, nästan $150 miljoner från JBI och stöd från Social Development Commission (SDC).
För ordförande för JBI Bauxite Community Development Program (BCDP), Angus Gordon, är projektet "bara ett exempel på hur JBI återinvesterar intäkter från bauxitsektorn för att förbättra jamaicanernas liv".
Han sa att mer än 1,000 XNUMX bönder har sett ökad växtodling och dragit nytta av utbildning som "gör det möjligt för dem att arbeta effektivt med ny teknik inom jordbruksområdet".
General Manager för JBI, Stevie Barnett, sa för sin del att projektet är "en underbar sak som vi har gjort med bauxitmarkerna".
"Det fanns en övertygelse om att de utminerade markerna var oanvändbara men hittills används de också för vattenskörd," påpekade han.
Projektledaren för JSIF, Kemeisha Batchan, noterade att sammankomsten av JBI och JSIF under Greenhouse Cluster Project har varit fruktbar, ökat skörden och förändrat livet för de stödmottagande jordbrukarna.
"Det har ökat deras inkomster. Fortsätt att maximera stödet och utbildningen”, uppmanade hon bönderna.
En källa: https://jis.gov.jm/