Varje restaurangägare, varje stormarknad och varje återförsäljare som vill vara säker på kvaliteten på sina jordgubbar vet att han måste vara i norra Kempen. "Hoogstraten strawberry" närmar sig vetenskaplig perfektion i form, smak, glans och fasthet.
”Länken är extremt högt”, säger Hans Vanderhallen, chef för Coöperatie Hoogstraten. "Och 180 odlare gör allt de kan för att uppnå det."
Namnet "Hoogstraten strawberry" ringer inte bara en klocka i vårt land, det är känt över hela Europa som en topp jordgubbe. Hon fick inte bara det rykte, det är en historia som går tillbaka till första halvan av förra seklet. Första huvudpersonen: Hoogstraten själv. De klimatiska och geografiska förhållandena för en jordgubbe är ingenstans bättre: nätterna är kalla och när det är varmt är det riktigt varmt. "Och du har sandiga jordar här - viktigt, eftersom de inte håller värmen länge på natten och en jordgubbsväxt gillar det", säger Hans Vanderhallen, chef för Coöperatie Hoogstraten, DE FÄRSKASTE NYHETERNA .
Coöperatie Hoogstraten är den andra viktiga faktorn på resan till toppen. Sedan starten 1933 har det varit platsen där alla jordgubbar från regionen levereras och där de säljs på klockan på morgonen för att lämna mottagaren direkt. "Export" -spåret lanserades strax efter grundandet. ”Men då måste det finnas strikta kvalitetsstandarder, tyckte kooperativet”, förklarar Vanderhallen. "För att sätta vår jordgubbe på kartan måste vi sträva efter perfektion."
Nyckeln till framgång: konsekvens
Perfektion är inget du uppnår precis så och olika initiativ har tagits upp. Det fanns en jordbruks- och trädgårdsskola där man kunde lära sig yrket, och Proefcentrum Hoogstraten grundades i stadsdelen Meerle. "Samtidigt kommer de från hela världen för att titta på det där testcentret", vet Vanderhallen. ”All kunskap finns här under ett och samma tak. När det gäller odlingstekniker, biologisk kontroll, sorteringsforskning, allt. ” Informationsansvariga från forskningscentret återvänder sedan till fältet med den kunskapen.
Odlare identifierar fortfarande med kooperativet. De inser att deras egen identitet bara är så stark för att de är i gruppen
”Kvalitet är allt”, understryker Vanderhallen igen. ”En odlare plockar sina jordgubbar, lägger dem omedelbart i kylskåpet och transporterar dem samma kväll till kooperativet. Där inspekteras de för första gången, och igen nästa morgon, strax innan klockan går. en ömtålig produkt kan mycket gå fel. Nyckeln till vår framgång är konsekvens. Inga kompromisser på kvalitet. ” Om allt går bra kan en jordgubbe redan vara i din kundvagn 24 timmar efter att du har plockat den.
Många egna identiteter, ett kooperativ
Omkring 180 odlare uppfyller alla kvalitetskrav. Den ena gör det med ultramoderna tekniker, den andra fortfarande på traditionellt sätt. "Att producenter antar sin egen identitet är verkligen något som händer oftare än tidigare", sa Vanderhallen till VILT i ett tidigare intervjun . ”Vi samarbetar också till viss del: med en app kan du komma åt odlarens profil via koden på våra jordgubbar. På så sätt ger vi odlaren ett ansikte. Men idag händer detta inte till nackdel för kollektivet. Odlare identifierar fortfarande med kooperativet. De inser att deras egen identitet bara är så stark för att de är med i gruppen. ”
Sedan 2019 har Coöperatie Hoogstraten tagit detta ännu längre. "Med jordgubbar tillåter vi köpare att välja från vilken odlare de köper produkterna", förklarar Vanderhallen. ”Förutom priset på klockan måste ett överskott betalas som går direkt till odlaren. Köpare är villiga att betala det överskottet eftersom de till exempel är mycket nöjda med kvaliteten hos en viss odlare eller för att de har byggt upp en bra relation med den odlaren. På detta sätt säkerställer vi att alla är i samma block, men också att blocket blir starkare. ”
Den som sticker ut när det gäller kvalitet - och det uppskattas av köparen - kommer att belönas. Detta ger också ett incitament för andra odlare att fortsätta fokusera på kvalitet. "Jag kallar denna individualism som gynnar kollektivet", avslutar Vanderhallen. År 2020 skannade 40,000 2,000 människor från hela Europa koden, mer än XNUMX av dem lämnade också ett meddelande som tackade odlaren, en femtedel av dem från England och Frankrike.
Med de 180 odlarna är det nu alla händer på däck. På grund av det varma vädret förra helgen har mognaden av jordgubbarna börjat komma ikapp i massiv skala. Om du fortfarande letar efter inspiration till en maträtt eller en drink med jordgubbar: detta är platsen att vara!