Montreal-baserade Sollum Technologies håller snabbt på att bli ledande inom området för växthusbelysningslösningar. Beväpnad med 30 miljoner dollar i nytt kapital efter en nyligen genomförd finansieringsrunda, är företaget redo att sprida sina innovativa smarta belysningslösningar för agri-tech över hela Nordamerika.
Sollum siktar på att revolutionera hur odlare producerar frukt och grönsaker, särskilt under vintermånaderna när solljuset är begränsat.
Med hjälp av sin patenterade, programmerbara LED-belysningsteknik förvandlar Sollum 21-talets trädgårdsodling genom att förvandla växthuset till ett hållbart sätt att odla produkter med enbart artificiellt ljus.
"På kort tid har Sollum visat att den oöverträffade precisionen hos ljus som genereras av dess smarta LED-odlingsljuslösning optimerar grödans produktivitet och kvalitet samtidigt som energieffektiviteten maximeras," sa Louis Brun, VD och koncernchef för Sollum, i kommentarer som åtföljde finansieringsbesked.
Sollums tekniska tillvägagångssätt kan användas i storskaliga växthus, tillade han. Brun sa att finansieringen kommer att påskynda dess penetration av marknaden genom att "förbättra konkurrenskraften för vår lösning och dess flexibilitet genom att lägga till en mängd spektralrecept."
Så fungerar Sollums växthus LED-belysning
Sollum gör det möjligt för odlare att producera mat året runt genom att installera banker av specialiserade LED-belysningspaneler i växthus som replikerar solens naturliga ljuscykel och växtegenskaper.
Detta uppnås genom att använda programmerbar AI-teknik för att exakt kalibrera mängden, intensiteten, cykeln och spektrumet av ljus för att leverera maximal skörd inomhus för en mängd olika produkter.
Hittills har Sollum varit ansvarig för att hjälpa odlare i Quebec och Ontario att förgrena sig till storskalig produktion av paprika och jordgubbar, samtidigt som det bedrivit avancerad forskning om möjligheten att odla andra grödor som normalt skulle behöva importeras under vintermånaderna, eller skulle annars vara otillgänglig beroende på växtsäsongsvariationer.
"Vår vision är att vara en sofistikerad, tekniskt avancerad belysningsleverantör", sa Brun. Företaget tillhandahåller ett energieffektivt verktyg som kan förbättra skördens avkastning och kvalitet samtidigt som det är skalbart för små, medelstora och stora växthus, sa han.
Sollum erbjuder besparingar i energiförbrukning
Sollum är resultatet av ett innovativt belysningssystem utvecklat av François Roy-Moisan, Gabriel Dupras och Jacques Poirier medan de studerade vid École de technologie supérieure-universitetet i Montréal.
De designade ursprungligen belysningstekniken för restaurering av målningar, men fick sedan ett Eureka-ögonblick när de upptäckte att deras LED-teknik kunde stimulera tillväxten av krukväxter.
Det var här Brun, en ingenjör till sin utbildning som haft betydande framgångar inom tekniska startups och riskkapitalområdet.
löftet om LED-systemet. Han bestämde sig för att lansera Sollum i samarbete med sina kamrater i Montreal.
Idag tillåter Sollum belysning växthusodlare att producera mat med 40 procent mindre energianvändning jämfört med natriumlampor.
Dessutom ger det egenutvecklade LED-systemet en 40-procentig förbättring jämfört med traditionell LED-prestanda och "lång hållbarhet för livsmedel", säger Jenny Zammit, Sollums vice vd för marknadsföring och drift.
”Äntligen är maten tre gånger mindre förorenande att producera och kommer från Québec. Faktum är att hela leveranskedjan gynnas. . . Vår teknik svarar på stora utmaningar som att åkermark försvinner och klimatförändringar och demografiska förändringar.”
Av 30 miljoner dollar i ny finansiering tillhandahölls 25 miljoner dollar av Idealistiskt kapital, en private equity-fond som stödjer entreprenörer som är involverade i energiomställning och avkarbonisering. De återstående 5 miljonerna kom från Quebec Fondaction fond.
Pierre Larochelle, co-managing partner på Idealist Capital, tror att hans grupps investering kommer att ta Sollum till nästa nivå: "Vi litar på Sollums team och högpresterande teknologi, som ökar energieffektiviteten i växthusdriften och påverkar grödor positivt under hela tillväxtcykeln. . Vi är glada över att stödja Sollum-teamet för nästa fas av dess tillväxt i Kanada och internationellt.”
Producerar Jaffa-apelsiner och toskanska tomater i Chicoutimi eller Medicine Hat
En av de mest fascinerande aspekterna av Sollums LED-teknik är dess förmåga att replikera solens ljusspektrum såväl som dess intensitet, så att en bonde i Chicoutimi, Saskatoon, Medicine Hat eller Whitehorse i teorin kan producera mandel i Kalifornien-stil, Jaffa-apelsiner , eller tomater som smakar identiskt med de som odlas i Toscana.
"Vi är fortfarande i de tidiga stadierna av vår förmåga att finjustera vårt LED-system för att skapa identiska ljusförhållanden som finns på andra håll i världen," förklarade Brun.
"Med vårt system använder vi sensorer som mäter den exakta mängden naturligt solljus som strömmar in i växthuset, vilket är gratis, och som även beräknar mängden och naturen av solljuset som finns i Toscana. Vi kan sedan beräkna gapet mellan mängden naturligt solljus och mängden som saknas från din idealiska toskanska målmängd och solljuskvalitet."
Sollums ljusteknik gör det också möjligt för odlare att anpassa mängden ljus till den optimala nivå som krävs i varje enskilt steg i tillväxten av frukt eller grönsaker, från frö till blomning till fullvuxet.
Genom att förse odlaren med information om den bästa ljusnivån för varje skede av den konstgjorda replikerade inomhusväxtsäsongen kan Sollum förbättra skörden och vinsten genom att undvika de typer av svåra väderhändelser som ofta skadar grödor eller på annat sätt resulterar i sämre kvantitet och kvalitet av producera.
"Vi kan digitalt justera LED-utgången för att skapa de idealiska ljusförhållandena för att utveckla de starkaste rötterna, producera rätt antal löv och den bästa tiden för blomning och skörd."
Spektralljusrecept och terapier för grödor
Sollum har också forskat om hur specifika delar av solens ljusspektrum (dvs. rött, grönt, gult, blått) påverkar tillväxtmönster i enskilda grödor.
"Vi arbetar med odlare för att förbättra vår databas och bättre förstå hur man kan förbättra avkastningen och kvaliteten på produkterna," sa Brun.
Vissa områden i färgspektrumet kan till exempel hjälpa en växt att förlängas. Så om önskad tillväxt inte uppfylldes kan Sollum justera ljusspektrumet för en specifik effekt. Brun beskrev det som en form av växtterapi för att förbättra produktkvaliteten.
"Du kan tillämpa olika typer av ljusbehandling som en tillfällig terapeutisk lösning och sedan när grödan är där du vill att den ska vara kan du gå tillbaka till standardljusreceptet," sa han.
Sollum erbjuder vägen till ett helt hållbart jordbruk
Globala klimatförändringar skapar förödelse inom jordbruket runt om i världen. Under det senaste året har västerländska ekonomier sett livsmedelspriserna skjuta i höjden inom många sektorer, delvis till följd av torka och översvämningar.
Även om växthusodlare inte är i närheten av att kunna kompensera för svåra väderhändelser som utplånar skördar i stor skala, ligger löftet med Sollums LED-teknik i att bönderna kan odla en ökande mängd frukt och grönsaker inomhus och under vintermånaderna.
Sollum är utplacerat på över 30 platser i Quebec och Ontario, och dess växthuskunder odlar över 70 olika sorter av frukt och grönsaker.
"Vi hittar fler och fler odlare som är allt mer mottagliga för vår vision", sa Brun. "Vi tror att det finns en revolution som behövs inom jordbruk och trädgårdsodling om vi verkligen vill ta itu med utmaningen med hållbar mat på global nivå, och göra det på ett energieffektivt sätt.
"Vi har nu teknologin och lösningarna för att anpassa oss till alla typer av grödor, oavsett om det är paprika, sallad eller gurka. Det är så vi ser på vårt uppdrag.”
En källa: https://sustainablebiz.ca