En ny, miljövänlig förpackning som utvecklats av ett ugandiskt team, i samarbete med ett universitet från Storbritannien, skulle kunna öka de ugandiska jordbrukarnas inkomster och skapa välbehövliga nya jobb. Förpackningen är gjord av majsstänger - stjälkarna kvar efter skörd - och kan minska höga halter av avfall från frukt och grönsaker som tomater.
Dr Stephen Lwasa leder ett team från Makerere University i Kampala, som har arbetat med ugandiska kommersiella partners Oribags Ltd och Musabody Ltd och forskare från Bangor Universitys BioComposites Center i norra Wales. Deras mål var att använda avfall från majsodling, där majs var en av landets viktigaste kontanta grödor.
Dr Lwasa: ”Partnerskapet som vi har med Bangor University och andra partners för att använda majsavfall för att producera förpackningsmaterial är en spännande möjlighet för våra jordbrukare och andra. Förlusterna efter skörden kommer att minskas, produktkvaliteten kommer att upprätthållas och möjligheterna att marknadsföra dessa förpackningsmaterial och produkter på avancerade marknader kommer att öka inkomsterna för de inblandade. ”
"Fördelarna inkluderar att öka medvetenheten om att majsfoder och andra grödorester som till stor del anses avfall som råvaror för tillverkning av hållbara, biobaserade förpackningar som kan användas av jordbrukare, handlare och konsumenter."
Teamet från Makerere University med prover från Stoverpack-förpackningen; Dr Stephen Lwasa och Leticia Katiiti.
Lwasa tillade: ”Förpackningen är miljövänlig och biologiskt nedbrytbar och bönderna, varav de flesta är kvinnor, kommer att tjäna en extra inkomst från försäljningen av stover till förpackningstillverkarna, vilket kommer att motivera jordbrukssamhällen att öka majsproduktionen. Att förpacka färskvaror med dessa biobaserade produkter kommer att minska förlusterna efter skörd som uppskattas till mellan 20 och 65 procent. ”