Trädgårdsnäringen har gett ett överväldigande nej (med endast 39% av odlarna som röstar för att behålla den lagstadgade AHDB-avgiften) i den officiella omröstningen som stängdes förra veckan. Detta resultat är ingen överraskning för AHDB-framställarna och bekräftar utan tvekan resultaten av sin egen omröstning förra sommaren: odlare vill inte att den lagstadgade avgiften för trädgårdsodling ska fortsätta.
Odlare har emellertid uttryckt oro över vad som verkar vara sista minuten-försök att ändra sättet på omröstningen. Spalding-baserade blommodlare Simon Redden säger: ”Som AHDB väl vet är stadgan ganska tydlig och kräver att omröstningen baseras på” ett företag, en röst ”. Nästan två tredjedelar (61%) av de kvalificerade avgiftsbetalarna har avgjort röstat mot den lagstadgade avgiften.
”Men Saphir verkar emellertid nu uppenbart försöka ändra omröstningsreglerna så att de passar hans egen tolkning på grundval av den totala betalda avgiften. Detta är helt klart ett desperat och skamligt försök att påverka ministrar samtidigt som man trampar på synen från de två tredjedelarna av avgiftsbetalarna som har röstat för att bli av med denna lagstadgade avgift. Det ligger utanför omröstningens regler och får inte få råda. ”
”Att basera resultatet på den betalda avgiften, istället för ett företag, en röst, är ett sista försök att rädda AHDB Horticulture. Det är inte demokratiskt och kan jämföras med att stänga portarna på tredje klassens passagerare på Titanic - låta dem drunkna i ett försök att rädda de första klassens passagerare som betalar mer. ”
En röst
Grönsakstillverkaren Peter Thorold tillade: "I motsats till bilden som Saphir försöker måla är detta inte en komplex tolkning - bara ett angrepp på en persons demokratiska premiss, en röst."
Framställarna säger att dessa försök att förvränga resultatet av trädgårdsavgörandet också påverkar den nuvarande omröstningen vid fortsättningen av den lagstadgade avgiften för potatis.
Grönsaks- och potatisodlaren John Bratley påpekar att om Saphirs tankegång tas till sin logiska slutsats, så kommer tre fjärdedelar av potatisavgiftsbetalarna (cirka 1,500 XNUMX odlare) att få värdet av sina röster ifrågasatta av AHDB, som kommer att hävda att deras betalningarna är för låga. "Det här är skrämmande", säger han. ”Vilket värde har det i någon av framtidens röstsedlar som han fortsätter lovar oss alla om de fortsätter att försöka flytta målstolparna?”
Medlemmarnas intresse
Framställarna säger också att NFU nu måste representera medlemmarnas intressen tydligt och kritisera dessa handlingar från AHDB. Eftersom uppskattningsvis 75% av väljarna är medlemmar i NFU (baserat på data som samlats in 2020), måste NFU tydligt stödja den ena verksamheten, en röstbas av de nuvarande AHDB-omröstningarna.
Simon Redden avslutar: ”Stimulansen för vår kollektiva handling var det fruktansvärda svaret på 0.5% på Defras egen granskning, som sedan dess har använts av ministrar, Defra och AHDB för att motivera att behålla AHDB i sin nuvarande form. Hårdpressade odlare som har haft lite nytta av det dåliga värdet av AHDB genom åren kommer inte att tolerera denna situation längre. De har tydligt talat och röstat för att avsluta den lagstadgade avgiften. ”
För ytterligare information eller intervjuförfrågningar, vänligen kontakta:
ahdbpetition@gmail.com
John Bratley, 01775 840322
Simon Redden, 01775 722670
Peter Thorold, 01775 840360