Den fjärde upplagan av Future Trends & Innovations hölls nyligen. Till skillnad från tidigare utgåvor var det helt online den här gången, och med fler applikationer än någonsin tidigare, märkte arrangörerna AVAG, TNO, Stichting Hortivation och GreenTech kontinuerligt.
Det fanns också massor av diskussioner bakom skärmarna, med en inspirerande fråga i slutet av plenumdelen om "vi" i sektorn verkligen vet vem som är längre i robotiseringen: "oss" eller "de andra länderna"?
Den frågan uppstod efter ett inledande anförande från Jan de Ruyter, Sector Banker for Plant Sectors på ABN AMRO. Tillsammans med kollegor på banken presenterade han en rapport i somras med förutsägelsen att "kampen om jordbruksrobotar kommer att bryta ut" och att "en tredubbling av marknaden för jordbruksrobotar om tio år är möjlig". Under sitt tal utökade han detta.
Jan de Ruyter höll huvudtalet
"Faran" för de "stora killarna"
De välkända fenomenen som ökningen av arbetskostnaderna i odlingen, världens livsmedelsfråga och den globala konkurrensen berördes också. Konkurrens från de "stora killarna" också, som ser växande möjligheter inom (växthus) trädgårdsodling, där det uppenbarligen finns chanser för robotar.
Frågan är om konkurrensen är en "fara" för nederländska trädgårdsteknikföretag? Kan de behålla sin starka ställning inom internationell högteknologisk växthusodling när starka parter kommer fram från till exempel Silicon Valley eller Israel, där Jan märker betydande investeringar i robotik?
Nederländskt ekosystem
Det nederländska ekosystemet för robotutveckling går bra, enligt Jan och hans kollegor på ABN AMRO, med massor av universitet och innovativa företag som har fullt upp med utvecklingen inom robotik.
Startups också - Jan, på uppdrag av ABN AMRO, märkte att banken har svårt att stödja dem ekonomiskt, eftersom det kan vara svårt att bedöma var dessa parter befinner sig och vad deras potential är. Att ansluta startups och investerare till varandra, det är en större styrka hos banken.
Nederländerna ligger efter?
Att bedöma den potentialen, och främst hur långt företagen är med sina robotar, det är inte bara svårt för banken. I livechatten under webinariet uppstod en livlig diskussion om frågan om Nederländerna kommer ikapp av utländska konkurrenter inom trädgårdsrobotik.
Det är "pessimisterna" säkra på. De hör (framgångs) berättelser om robotar från hela världen, medan i Nederländerna är växthus långt ifrån robotfyllda. En logisk tanke, troligen på grund av kärleken till trädgårdsindustrin som kan förändras drastiskt när många parter, vissa även från trädgårdsodling utanför, kommer att ta över ledande positioner.
'Det som kommer på långt håll (låter) bra'
Å andra sidan finns det 'optimisterna' (eller 'realisterna'?) Som nyanserar varje historia om utländska robotspelare. "De utländska berättelserna om utvecklingen låter ofta längre än de egentligen är", noterades i chatten. Det nederländska ordspråket "Det som kommer på avstånd är bra" var tillämpligt här. Detta talesätt betyder att något främmande låter speciellt och därför tycker folk att det är speciellt, vilket kanske inte alls är sant. I chatten följdes det omedelbart med: ”Men vi kan inte stå stilla!”
Optimisterna påpekar att Nederländerna verkligen inte gör det. Kontrollera exemplen på bland annat flera (prototyp) avverkningsrobotar och robotik för odlingsåtgärder eller växtskydd. Berättelser om dessa tekniker kommer också ut, men Nederländerna är "små" och "utomlands" är mycket större, så dessa historier tenderar att gå vilse.
Speciellt om du börjar googla eller snoka på sociala medier. Du hittar så många videor av "supersnabba" robotar. Men det är fortfarande svårt att uppskatta hur långt dessa parter verkligen är i sin utveckling.
Att vara den första
Jan, som huvudtalare, fick det sista ordet. Han noterade att känslan av att ”Nederländerna missar lite” var anledning att skriva rapporten. Hur säkerställer "vi" att Nederländerna behåller rollen som trädgårdstekniker, även inom trädgårdsrobotik?
Genom att involvera odlarna, de mycket bra odlarna här i Nederländerna, i utvecklingen av robotiken, konstaterade Jan. Och genom att se till att, där det finns lagstiftningshinder, de inte kommer i vägen för utvecklingen för mycket.
Och: genom att arbeta tillsammans och inte varje man för sig själv försöker hitta på hjulet. Även det, som arbetar individuellt, kan vara (en av) orsakerna till "tystnaden" inom robotik. För alla vill vara först med den bästa roboten som finns och inte riskera att visa något den andra kommer att ta fart med.
Angela Barendregt, Thijs Res och Pieter Ammerlaan presenterade en film med sin vision om 'Greenhouse 2030'.
Växthus 2030
Robotarna, åtminstone stora volymer av dem, kommer inte att finnas i närheten mycket snart. Men utvecklingen står inte stilla. Medlemmar i Young AVAG vet det också. I början av programmet fick de dela med sig av sin vision om "växthuset 2030".
Pieter Ammerlaan (Havecon), Angela Barendregt (Hoogendoorn) och Thijs Res (VB Group) presenterade en video där några av de första medlemmarna från denna trädgårdsteknik -talangklubb (varav ett andra år kommer att hållas, berättade för AVAG -ordförande Annie van de Riet stolt) lyste sitt ljus på det växthuset 2030.
Utifrån kommer det växthuset inte att vara så annorlunda än växthusen idag, men på insidan kommer det att vara väldigt annorlunda. Växthusen kommer att utrustas med bland annat (full) LED, drönare och en ökande mängd automatiserade, databaserade klimat- och bevattningssystem.
Och efter diskussionen ovan och en intressant idé för framtiden: konsumenten och/eller köparen av en produkt kan 2030 ha ett visst inflytande på produktionen av hans tomat eller gurka i växthuset. Odlaren, som fortfarande har kontroll, kan göra mer för kundens personliga (smak) önskemål.
Tillräckligt med tankeväckande, och för dem som ännu inte har nog, följde ett personligt program som involverade talare med innovationer för medellång sikt (5-10 år) och kort sikt (1-5 år).
Foton: Rolf van Koppen Fotografie