Det israeliska företaget BiomicAgritech introducerar en ovanlig teknik för att odla växthusgrödor. Med hjälp av en patenterad anläggning vill företaget minska arbetskostnaderna för att odla växthusgrödor.
I tester utförda vid Dutch World Horti Center mognar tomater på växter som hängts upp i silverrör. Med detta system försöker BiomicAgritech inte bara minska arbetskostnaderna i växthusindustrin, utan förbereder också för att bygga ett helt robotiserat växthus. Golvet i växthuset lämnas tomt och rent, så det kan täckas med transportörer i framtiden. Det kommer inte att behövas en maskin för att dra skörden, eftersom en robotarm som löper över kablar över grödan kan skära frukten och placera den på ett transportband i packningsområdet. Samma manipulator tar bort löven, som också går direkt till komposteringsområdet.
Systemet är för närvarande utvecklat av det israeliska laget BiomicAgritech och består av spaljégrönsaker som växer uppifrån och ner från roterande rör. Gobelängplantering är i princip utesluten, den utförs under inverkan av tyngdkraften, och lutningar och sänkningar ersätts av att linda kala växtstammar på rör genom att rotera rören med en knapptryckning.
Ett liknande upplägg testades också på gurkor. När man odlar gurkor är spaljéarbetet ännu viktigare på grund av gurkstammarnas känsliga natur.
På testet i Nederländerna behöll utvecklarna de växande parametrarna som liknade de traditionella. Till exempel planterade de växter på ett avstånd av cirka 30 cm, och behöll till och med liknande belysningssystem ovanifrån, även om de i framtiden har tankar om ytterligare belysning.
Växter odlas i ett rör, som också innehåller substratet och bevattningssystem. Växten börjar växa uppåt till den punkt där stjälken inte kan bära växtens vikt, stjälken böjer sig och växten växer nedåt. När plantorna närmar sig golvet höjs röret, sedan fortsätter plantorna att växa, systemet höjs högre och när plantorna blir ännu större efter skörd vänds rören och lindas med stjälkar.
Det första målet för utvecklare är att minska arbetskostnaderna. I alla försök uppgick arbetsbesparingen till mer än en tredjedel av arbetskostnaderna för odling. Som en växthusodlare i Israel noterade, även om skörden är mindre, ger en lösning av arbetsproblemet den största fördelen, eftersom processen att hitta och anställa människor åtföljs av en "stor huvudvärk". När man odlar gurkor är arbetskostnaderna ännu högre, eftersom de måste sätta upp spaljéer nästan varannan dag.
Förutom att minska arbetskostnaderna främjar inverterad odling hållbarhet. Eftersom plantorna inte är bundna till spaljén finns det inga plasttrådar eller anordningar för att binda och sänka. Efter att plantorna har ryckts upp med rötterna återstår rent kompostmaterial. Dessutom, utan en spaljé, överförs virus mindre eftersom växterna berörs mindre av en person.
Företaget söker nu aktivt finansiering för att förverkliga sin långsiktiga vision om helt robotiserade växthus, samt öppna odlare som är redo att bygga tomter på cirka 500 kvm för att uppleva fördelarna med denna metod och se de verkliga fördelarna med att odla upp och ner.