En av Australiens ledande matskribenter säger att odlare måste få kontakt med konsumenterna inte bara för att förmedla budskapet kring deras produkter, utan också för att lyssna på vad som är viktigt för dem, eftersom aptiten på att äta hälsosamt växer.
Alice Zaslavsky, författare till boken "In Praise of Veg" säger att hon interagerar direkt med konsumenter och har kunnat utveckla en förståelse för vad som driver dem och deras köpvanor och köpvanor. Hon konstaterar att en av de största missuppfattningarna i branschen är att odlare och producenter vill sätta sina produkter eller dess hälsofördelar först – men det har faktiskt varit skadligt.
"Särskilt i äldre generationer har grönsaker fått en ganska dålig inpackning, trots våra bästa försök att visa hur näringsrika de kan vara," sa Zaslavsky. "Istället verkade det driva dem längre och längre bort. Vad vi upptäcker genom forskning är att att berätta för människor att grönsaker är hälsosamma eller bra för dem triggar upp minnen från deras barndom av att de satt runt bordet och inte kunde lämna bordet förrän de har ätit upp grönsakerna, eller inte tillåts ha efterrätt. Samma budskap kommer fram till barn; det negativa narrativet om att barn tvingas äta grönsaker eller inte gillar dem är något som är en baksmälla från en tidigare tid. Men vad vi ser är att vi befinner oss vid ett paradigmskifte och, som experter på konsumentinsikter säger, aptiten på grönsaker förändras på grund av pandemin. Dessutom, ju mer vi pratar om hälsa, desto lägre förväntningar på smak – så hur fokuserar vi på smak?”
Foto: Alice Zaslavsky håller sin presentation via videolänk på årets Hort Connections
Del av ett "ätbart ekosystem"
Zaslavsky tillade att Covid-19 också har fått konsumenterna att inse att de är en del av ett "ätbart ekosystem" och om de inte stödjer lokala odlare från den australiensiska industrin kanske det inte finns ett hållbart system i generationer framöver.
"Nu är det dags att utnyttja den nationella stoltheten i vad det är som vi växer", sa hon. "Vi vet att Australien odlar några av de bästa produkterna i världen - det är därför det är så eftertraktat av export - men nu när så mycket mer av det finns i landet, hur hjälper vi australiensarna att få kontakt med det? Det kan vara ett mervärde, det kan vara i frysta livsmedel eller uttorkad mat. Så, vad gör du egentligen med den, förutom att bara packa den på en lastbil och skicka iväg den till affärerna? Hållbarhet och helande av planeten är en annan smärtpunkt. Det finns ett antal odlarinitiativ i arbetet med att bygga anläggningar där de använder förnybar energi, eller de funderar på hur de kan öka mervärde till sin produkt. Dessa två punkter sitter ihop."
Förtroende och teknik
En annan faktor som är avgörande för konsumenterna är att bygga upp förtroende eftersom att gå tillbaka till lokala färska frukter och grönsaker och ha transparens, spårbarhet och härkomst är vad folk söker, särskilt i denna tid där de inte är säkra på vem de ska lita på. Zaslavsky uppmuntrar också odlare och producenter att berätta sina egna personliga historier, så att konsumenterna kan få en bättre förståelse för vad som får flergenerationsjordbruksfamiljer och färskvaruföretag att sätta fart.
"Det gör mig känslosam att tänka på det eftersom jag vet hur hårt och hur tufft deras trav har varit under de senaste åren," sa Zaslavsky. "Vi som konsumenter känner det och vill stötta er, så ju mer ni kan ansluta, desto mer av en gemenskap kan byggas av engagerade konsumenter, och desto mer hållbar kan branschen vara. Konsumenter är glada över att veta saker som vad du gör för att berika din jord, hur du tänker regenerativt, hur du främjar nästa generations odlare. En annan punkt att tänka på är teknik; konsumenter vill se att odlare använder nuvarande teknik. Nyligen hjälpte jag till med att öppna en förpackningsanläggning för äpplen som använder teknik för att sortera, lagra, bearbeta och till och med få det till återförsäljaren. Det är verkligen spännande för mig som kommunikatör och som konsument och får mig att vilja stödja de varumärken som sitter i det tekniska området.”
Sociala medier
Teknik skapar också en möjlighet för direktkontakt med konsumenter via sociala medier, enligt Zaslavsky, som anser att Facebook är den bästa plattformen för personligt engagemang, särskilt med den "äldre generationen" som har mer disponibel inkomst och blir mer hälsomedvetna. . Men återigen, det handlar inte bara om att lägga upp information och hoppas att den hänger ihop, eftersom budskapets stil är viktig och behöver övervägas.
"Facebook är platsen där människor vill ansluta och de vill ha djupare konversationer," sa hon. "Så skapa dessa kanaler så att människor kan få direkt kontakt med dig. Kanske utse en person i företaget som är företagets röst. Om du letar efter att få kontakt med yngre konsumenter och du tror att du behöver vara på Instagram eller TikTok, måste du tänka på hur du använder dessa kanaler. Jag måste säga att dagarna då du betalar en influencer för att säga att dina gurkor, till exempel, är de bästa – eller något annat reklaminnehåll – är räknade. Det där är på näsan när det gäller konsumenterna. Så, hur ansluter du dig till dina sociala medieplattformar? En sak som jag varmt kan rekommendera är att skapa lite innehåll kring hacks och genvägar, till exempel recept. Det kan handla mer om vilket värde de tillför för publiken, snarare än att bara lägga till ett ansikte till ett varumärke, vilket är en dyr övning som du inte kommer att se resultat genom. Ibland finns det till och med en motreaktion till det."
Minska mat avfall
Zaslavsky noterade också att konsumenterna är mycket medvetna om att minimera matsvinnet, och känslorna kring återanvändning av överskott och skadade produkter blir allt högre, vilket odlarna inte kan ignorera.
"Det finns ett antal fantastiska projekt som realiseras genom Hort Innovation och CSIRO, och genom odlare där mat omvandlas till saker som grönsakspulver," sa hon. "Det finns andra odlare som gör saker för att återanvända fula grönsaker, liksom livsmedelsbanker som samlar in dem och återanvänder dem för nya målgrupper. Det är också en möjlighet att genom fula matprogram i stormarknader, som för närvarande tar så stor del av marknadsandelen, utsätta människor för frukt och grönsaker som de kanske inte känner att de har tillgång till.”
Människor är också intresserade av "nyheten", och Zaslavsky säger att en speciell trend som går hett just nu är inhemska australiensiska produkter, och uppmuntrar dem som är intresserade av att odla det att börja undersöka hur det passar in i deras verksamhet och starkt överväga det, eftersom efterfrågan hos konsumenterna växer.