SAIA Agrobotics, en teknisk spin-off från Wageningen University & Research, kommer att vidareutveckla sin teknik för växthusrobotik med investeringar från Technology Transfer-fonderna från Innovation Industries, SHIFT Invest och ION+ -fonden som förvaltas av Oost NL.
SAIA Agrobotics utvecklar robotar som kan ta över mänskliga handlingar i växthus. För odlare med växthus blir det allt mer problematiskt att hitta anställda. Denna trend är inte helt oväntad, eftersom arbetet i ett växthus är fysiskt krävande och monotont. Den globala efterfrågan på automatisering i denna sektor är därför hög.
”Odlare kan inte vänta när vi pratar med dem. Med denna investering hoppas vi kunna ge en lösning så snart som möjligt, säger Ruud Barth, VD för SAIA Agrobotics. ”Under de senaste 20 åren har Wageningen University & Research fått stor erfarenhet av växthusodling med robotar. Vi ser att tekniken nu är klar för kommersiellt bruk. ”
SAIA fokuserar på att robotisera mänskliga handlingar i växthuset: ”Till exempel klippning av löv eller skörd, vilket för närvarande är allt manuellt arbete, men något som också kan göras av en robot. För ett vanligt växthus talar vi redan om tiotals miljoner blad och frukter som måste klippas eller plockas varje år ”, förklarar Dr Barth. ”Vi ser att robotar nu gradvis kan ta över detta manuella arbete; tekniken har förbättrats snabbt den senaste tiden ”.
Därmed ser SAIA längre än att bara tillämpa robotik: "Vi utvecklar en integrerad systemlösning, som också inkluderar justeringar av odlingssystemet och optimering av grödor".
Redan 1999 uppfanns en skördarobot för gurka på Wageningen. Under de följande två decennierna uppnådde gruppen 'Agro Food Robotics' toppmodern marknadsklar teknik som kombinerades till en robot med skörd av paprika.
Bladskördande robotprototyp
Nyligen utvecklade SAIA en lövskördande robotprototyp med 'agROBOfood' Innovation Hub. Bladborttagning är en av de mest arbetskrävande uppgifterna, för närvarande alla utförda för hand och det anses vara det tråkigaste jobbet av dem alla.
Tidigare har grundarna av SAIA arbetat på en skördrobot med paprika i 7 år. Genom att arbeta nära tillsammans med odlare och med teknologexperter från hela Europa förverkligades en prototyp som kunde skörda upp till en tredjedel av alla paprikor i ett kommersiellt växthus autonomt.
Erfarenheterna från det marknadsorienterade "SWEEPER" -projektet utgjorde grunden för SAIA Agrobotics. Tekniken nådde mognad och SAIA siktar på att föra ut robotik för växthus på marknaden.
Investeringar från Thematic Technology Transfer Fund (TTT)
Innovation Industries och SHIFT Invest finansierar båda från fonden Tematisk tekniköverföring (TTT), som bygger på ett partnerskap med de fyra nederländska tekniska universiteten, TNO och RVO. Att värdera och tillämpa vetenskaplig forskning om lovande nystartade företag från spin-offs är centralt för detta.
"SAIA Agrobotics passar bra med syftet med denna tekniköverföringsfond, vilket ger teknik från University of Wageningen till marknaden", säger Sander Verbrugge från Innovation Industries. "SAIA -tekniken är en bra övergång mellan teknik och botanik som strävar efter nästa innovativa steg i mekaniseringen av jordbruket."
SHIFT Invest är också entusiastiskt över den potentiella effekten av SAIA, som Bart Budde påpekar: ”Inte bara automatisering av manuellt arbete är centralt hos SAIA, utan gör också en betydande effektivitetsökning för att producera smartare och mer effektivt när det gäller energi, CO2 , vatten och markanvändning. ”
Investeringar från ION+
Carl Heijne, investeringschef Food på Oost NL förklarar varför Oost NL investerar i företaget: ”SAIA skapar social avkastning med sin teknik genom att producera hållbar och hälsosam mat inom växthusodlingssektorn. Behovet av effektivt producerad mat är enormt med den starka tillväxten av världens befolkning. Med ION+ och bidraget från tematisk tekniköverföring kan vi stödja SAIA i denna fas från teknik till marknaden. ”
Fonden syftar till att höja teknologinivån. Det är just med detta syfte som ION+ skapades för företagare i provinsen Gelderland. Med investeringen kan SAIA ytterligare testa den underliggande affärsplanen med odlare, inse och skydda den underliggande tekniken för att i slutändan kunna komma in på marknaden snabbare.
För mer information:
SAIA Agrobotics
Ruud Barth, VD,
+31 317 70 02 05
https://www.saia-agrobotics.com/