Europeiska rymdorganisationen (ESA) meddelade på onsdagen att de har lanserat ett nytt projekt som kommer att hjälpa till att fastställa genomförbarheten av jordbruk på månen. Inom ramen för projektet ”Skapa förutsättningar för jordbruk på månen genom att producera gödningsmedel från berikad regolit” kommer olika metoder att utvinna mineraler från månjord för hydroponiskt jordbruk att studeras.
Det har pratats mycket på sistone om skapandet av månkolonier, särskilt av Elon Musk, som siktar på att kolonisera månen till 2030. Men tanken på att leva på en "rymdsten" väcker en viktig fråga: vart ska bosättarna ta vägen deras mat? För att säkerställa en långsiktig närvaro på månen samarbetar ESA med rymdresursbearbetningsföretaget Solsys Mining och två europeiska forskningsinstitut för att utveckla hållbara metoder för hydroponisk odling i rymden.
Månens matjord, även känd som regolit, är rik på näringsämnen, men detta gör den inte till ett lämpligt substrat för att odla grönsaker. Regolith saknar kväveföreningar som är nödvändiga för hållbar växttillväxt; den är också hydrofob och komprimerar i närvaro av vatten, vilket gör det svårt att bilda ett friskt rotsystem av plantor. (Detta är förmodligen varför experiment på regolitodling vid University of Florida förra året inte imponerade på den vetenskapliga världen.)
ESA-experter sa att hydroponics eliminerar behovet av jord. Istället för att hoppas på att växter ska slå rot i regolit eller annat substrat, tillåter hydroponics dessa rötter att växa direkt i näringsrikt vatten. Men för att vattnet som används för månens hydrokultur ska vara näringsrikt måste Solsys och ESA skapa ett system som extraherar näringsämnen från regoliten.
För tillfället experimenterar Solsys med olika mekaniska, kemiska och biologiska processer genom vilka dessa näringsämnen kan odlas. Norges geotekniska institut och Center for Interdisciplinary Research in Space skapar ett system som koncentrerar nyttiga näringsämnen och gör sig av med oönskade material.
"Detta arbete är nödvändigt för framtida långsiktig månutforskning", säger Malgorzata Holinska, ESA:s material- och teknikingenjör. "Att uppnå en hållbar mänsklig närvaro på månen kommer att innebära att man utnyttjar lokala resurser och får tillgång till näringsämnen som finns i månens regolit som potentiellt kan hjälpa till att odla växter."
ESA-projektet startade i december 2022 och kommer att slutföras i slutet av detta år. Byrån sa inte vilka typer av produkter den skulle vilja odla på månen. Kanske kommer vissa arter under experimentens gång visa sig vara väl lämpade för månodling; nu odlar Solsys framgångsrikt tomater, bönor och paprika på hydroponics här på jorden.
En källa: https://overclockers.ru