Vilken tropisk frukt är lovande i växthusen hos holländska växthusodlare? Med denna fråga startade Business Unit Greenhouse Horticulture and Flower Bulbs från Wageningen University & Research en forskning om odling av avokado, papaya och mango. Av de tre grödorna visade sig papaya ha mest potential på kort sikt. Tack vare denna forskning har en holländsk odlare nu påbörjat kommersiell odling av papaya.
För forskningen planterades olika sorter av de tre grödorna på forskningsplatsen i Bleiswijk. Olika aspekter av odlingen av den tropiska frukten undersöktes, såsom ljus, vatten och pollinering. Forskningen visade att papaya erbjöd den bästa chansen till en sund affärsmodell.
En papaya är frukten av ett så kallat melonträd. Frukten växer direkt på stammen, under ett blad. För en bra skörd måste bladen tas bort i tid för att växa frukt ordentligt. Ett melonträd har tre möjliga kön: hane, hona och hermafrodit. För odling av papaya behövs hermafroditen, vilket ger önskad långsträckt fruktform. Detta innebär att plantor måste könsbestämmas av ett specialiserat företag.
Delvis tack vare denna forskning odlas papaya nu på fyra hektar i ett holländskt växthus. Det är bara några år efter studien i Bleiswijk. Att det kan gå så snabbt beror också på frågor från marknaden. Odlare av tropisk frukt frågades regelbundet av köpare om tropisk frukt också kan odlas i Nederländerna. Till exempel kommer papaya främst från Sydamerika. Dessutom odlas frukten i spanska växthus i plast.
Forskningen om odling av tropisk frukt finansierades av SunFresh och Hagelunie.