Fjärrstyrd Venus flytrap “robo-plants” och grödor som berättar för bönder när de drabbas av sjukdomar kan bli verklighet efter att forskare har utvecklat ett högteknologiskt system för att kommunicera med vegetationen.
Forskare i Singapore kopplade samman växter till elektroder som kan övervaka de svaga elektriska pulser som naturligt avges av grönskan. De använde tekniken för att utlösa en Venus flytfälla för att stänga käftarna genom att trycka på en knapp i en smartphone-app.
De fäste sedan en av käftarna på en robotarm och fick hjälp att plocka upp en tråd av en halv millimeter tjock och fånga ett litet fallande föremål. Tekniken är i ett tidigt skede, men forskare tror att den så småningom kan användas för att bygga avancerade ”växtbaserade robotar” som kan plocka upp en mängd ömtåliga föremål som är för känsliga för styva robotar.
"Dessa typer av naturrobotar kan kopplas till andra artificiella robotar (att tillverka) hybridsystem", berättade Chen Xiaodong, ledande författare till en studie om forskningen vid Nanyang Technological University (NTU).
Det finns fortfarande utmaningar att övervinna. Forskare kan stimulera flytfälgens käkar att smälla igen men kan ännu inte öppna dem igen - en process som tar 10 eller fler timmar att hända naturligt. Systemet kan också plocka upp signaler från växter, vilket ökar möjligheten att jordbrukare kommer att kunna upptäcka problem med sina grödor i ett tidigt skede. "Genom att övervaka växternas elektriska signaler kan vi kanske upptäcka eventuella nödsignaler och avvikelser", säger Chen.
Läs hela artikeln på www.phys.org.