COVID-19-krisen har satt försörjningskedjefrågorna i framkant när det gäller livsmedelsproduktion och emballage. Forskare vid University of Georgia undersökte en potentiell lösning för att förlänga blåbärens hållbarhet genom att utsätta blåbär för blått ljus under lagring.
Under ledning av doktorandkandidaten Yi-Wen Wang föreslog studien, som nyligen publicerades i tidskriften Horticulturae, att blått ljus inte har någon effekt på fruktkvaliteten eller sjukdomsutvecklingen hos mogna blåbär under deras fryslagring efter skörden.
Den tvärvetenskapliga studien övervakades av fakultetsmedlem Savithri Nambeesan i trädgårdsodling i samarbete med professorerna Marc van Iersel och Harald Scherm vid UGA: s College of Agricultural and Environmental Sciences (CAES) och tidigare CAES-forskningsassistent Helaina Ludwig.
”Blåbär är en mycket viktig gröda i Georgien. Om vi kan förlänga blåbärens hållbarhet kan vi hjälpa jordbrukare och även konsumenter att få mer färska och smakfulla blåbär, säger Wang.
Efter skörden minskar det antioxidantrika bäret i kvalitet genom att krympa, spricka och utveckla sjukdom. Blått ljus har specifikt visat sig öka antocyaniner, som är antioxidanter, i jordgubbar och bayberry. Forskningen tittade specifikt på attributen för fruktmjukning, visuellt överklagande och innehåll av antocyanin.
Blåbär efter skörd testades under blått ljus för att avgöra om ljuset påverkade fruktkvaliteten eller sjukdomsutvecklingen. Bild: University of Georgia
Van Iersel, som är expert på forskning om LED-belysning vid Institutionen för trädgårdsodling, samarbetade om aspekter av LED-ljusinställningar och experimentell planering. Studien undersökte två sorter av blåbär, vissa handskördade och vissa maskinskördade, under blått ljus jämfört med kontrollgrupper under vitt ljus och kontinuerligt mörker. Forskare mätte blåbärsfruktkvaliteten med hjälp av textur, vikt, färg och andra kvalitetsattribut.
UGA-forskarna är de första som testar effekten av blått ljus på blåbärets fruktkvalitet. Tidigare studier visade framgång med att använda blått ljus för att hämma tillväxten av patogener på citrus. Även om studien inte hittade blått ljusapplikation som en effektiv metod för kvalitetsförbättring eller bekämpning av patogener i blåbär bidrog resultaten till ytterligare blåbärsforskning för producenter och konsumenter i Georgien.
”Det är viktigt att publicera data som inte alltid visar positiva resultat, eftersom det är data i sig. Om en annan forskare har en liknande idé och letar efter litteratur, har de information om vad som inte fungerade. På lång sikt kommer det att spara resurser och tid och möjliggöra modifieringar av metoder inom detta område och därmed ta ett steg framåt, säger Nambeesan, huvudutredare för projektet och biträdande forskare vid Institutionen för trädgårdsodling.
Nambeesan sa att hennes laboratorium kommer att fortsätta arbeta med ytterligare problem för Georgiens blåbärsindustri, såsom den snabba nedgången i fruktkvaliteten efter skörden.
För mer information: hort.caes.uga.edu.